라이카 m 시리즈
라이카 m 시리즈: 요즘 사람들이 많이 사용하는 카메라 브랜드는 아무래도 소니, 니콘, 캐논, 후지 등 일본 브랜드가 많을 거에요. 아마추어부터 프로까지 폭 넓게 사용하는 DSLR과 미러리스의 매커니즘이 잘 갖춰져서 대중적으로 받아들여져 있죠. 하지만 사진가들에게 꿈의 카메라, 워너비 카메라, 사진가의 로망이라고 가장 많이 여겨지는 브랜드는 아마도 독일의 브랜드 라이카일 거라고 생각합니다.
제가 라이카에 대해 알아보고 싶다는 생각을 한 건 얼마 되지 않습니다. 다른 카메라에 비해 너무 비싸서 가격적으로 접근성이 낮거든요. 기종에 따라 다르겠지만, 바디와 렌즈 가격이 거의 배로 차이가 나죠. 그런데 요즘 최신 카메라들은 영상 기능이 강화된다거나 오토 포커스 능력이 강화된다거나 하는 걸로 치열한 경쟁을 하며 이런 장점들을 어필하는 반면 라이카는 이런 행보에 굳이 발맞추려 하진 않는 것 같아 보여요.
그런데 그럼에도 라이카의 가치는 지속되고 있고, 라이카의 중고 카메라는 되려 몸값이 더 높아지기도 하는 등 신기한 라이카만의 생태계가 있더라구요. 더욱이 라이카 제품의 디자인도 참 특별해 보이고, 해서 라이카에 대해 알아보고 싶다는 생각이 들었어요. 그래서 FM적으로다가 라이카의 기원, 역사부터 공부하듯이 ㅎㅎ 정리해보려구요.
최초의 카메라
최초의 카메라는 1839년 다게르에 의해 발명된 것이라고 알려져 있죠. 그런데 이렇게 발명된 카메라는 요즘의 카메라와 달리 커다란 상자 형태로 부피가 무척 컸어요. 그래서 들고 다니기에 어려움이 있었고, 이에 불편함을 느낀 오스카 바르낙이 1913~14년쯤 세계 최초의 소형 판형 카메라-요즘의 카메라 정도의 크기로 들고다닐 만한-를 개발했고, 이 카메라의 명칭은 우르-라이카(Ur-Leica)라고 해요.
오스카 바르낙은 라이츠 사의 기계공학자였고 영화용 필름 카메라 기술 개발자였고, 이전까지 사진에 사용되던 커다란 유리 필름 대신 영화 필름과 같은 롤 형태의 필름을 카메라에 적용해서 부피를 혁신적으로 줄일 수 있었다는 거죠. 라이카는 이렇듯 카메라의 혁신적인 변화를 시작한 브랜드가 되었습니다.
이를 토대로 라이츠 사는 소형 판형의 카메라를 개발하여 1925년 첫 양산된 카메라를 시장에 내놓게 되었구요. 이렇게 첫 양산된 제품이 ‘라이카 I’이며, 35mm 필름을 사용해 작고 튼튼하면서도 고해상도의 사진을 촬영할 수 있는 양산형 카메라의 시초입니다.
이후 1932년 개발된 ‘라이카 II’모델은 최초로 거리계(rangefinder)를 내장한 카메라가 되었고, 그 유명한 라이카의 라인업인 ‘m 시리즈’의 시초인 ‘m3’ 모델이1954년 개발되었는데, 이 모델은 통합된 뷰파인더와 거리계, 보다 정밀해진 렌즈 마운트 시스템 등의 특징을 갖추어 세월이 흘러도 그 가치를 유지하는 명품 카메라로서의 라이카 이미지를 대표하고 있죠.
라이카 라는 브랜드명은 라이츠(Leitz) 사의 카메라(Camera)로 단어의 앞부분을 합쳐 만든 것입니다. 이후 타사와의 기술적 우위를 지키며 카메라 사업을 이어오다가 1986년에 사명을 라이츠에서 라이카로 바꾸어 오늘날에 이르렀다고 해요.
라이카의 역사를 대략적으로 정리해 보았습니다. 한 마디로 라이카는 언제나 편하고 가볍게 들고 다닐 수 있는 오늘날의 카메라의 시작점이라고 할 수 있지요. 그리고 단순히 시작점에서 그치는 게 아니라 최고의 기술력을 가진 브랜드의 명성을 오래토록 유지해오고 있다는 것이 무척 중요한 의미를 지니고 있는 것 같습니다.
이제 이 글은 마무리하고, 다음으로는 라이카의 라인업들을 알아봐야 할 것 같아요. 요즘 라이카에서도 미러리스도 나오고, 기존의 유명한 m시리즈라거나 그 외에 다양한 제품 라인이 있는 것으로 아는데 각각이 어떤 특징이나 차이점이 있는지 알아봐야 할 것 같습니다. 카메라계의 명품 라이카와 함께하는 사진 생활이란 어떨지 궁금해지네요 ㅎㅎ
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